De la vulgarisation scientifique! De quoi mettre la main à la pâte! Voilà de quoi ont besoin les expérimentateurs en herbe! La science entoure notre quotidien mais celui-ci en est tellement imprégné qu’on ne comprend plus pourquoi une araignée peut se déplacer sur un plafond, comment une mouche réagit plus vite que nous quand on essaie de l’écraser, pourquoi une corde est si solide, comment un bateau arrive à tenir droit sur l’eau, pourquoi le sel éparpillé sur les routes fait fondre la glace, etc.

Jack Guichard, ancien directeur du Palais de la découverte, Guy Simonin, ancien directeur scientifique de ce site, et Kamil Fadel, qui en dirige l’unité physique, tous trois enseignants et vulgarisateurs, ont unis leurs connaissances pour proposer 20 expériences dans chacun des petits ouvrages didactiques lancés par les Editions Le Pommier dans la collection Expériences… Une collection qui n’en est pas une pour le moment mais pour laquelle on milite!

Véritable concentré de culture scientifique, chaque ouvrage met son lecteur au défi: pour expliquer comment on peut creuser un tunnel sans que celui-ci ne s’effondre, on apprendra, à la plage, à construire la tour de sable la plus haute possible; pour raconter comment le sel a, avant le réfrigérateur, permis de conserver des denrées, on va apprendre à réaliser un sorbet à partir d’une boisson sucrée sur la plage. En hiver, comprendre pourquoi une explosion nucléaire forme un champignon passera par une danse de gouttes de vin dans de l’eau!

Les expériences ne demandent pas de matériel particulier, juste ce qui nous tombe sous la main: allumettes, verres, papier, ciseaux, voire une banane que l’on va couper avec… du papier cadeau; et elles s’appuient sur la démarche de tout scientifique: un constat, un postulat, une démonstration, une explication si ça ne marche pas, et une généralisation à un phénomène plus complexe.

Physique, chimie, sciences de la vie et de la Terre: tout est abordé à travers ces opérations qui sont classées en trois catégories d’aisance, en fonction de l’âge des expérimentateurs. Lucie Maillot, diplômée de l’Ecole supérieure d’art de Lorraine à Metz, apporte une note dynamique en campant la bande de scientifiques en herbe en un drôle de bestiaire. Son travail, très cartoon, est à découvrir ici et là! Surtout, elle accompagne avec humour ces expérimentations très concrètes, à un âge où le lecteur a bien du mal à se figurer des phénomènes abstraits.

Mais il n’y a pas que les enfants qui vont y trouver leur compte: en essayant de marcher sur un oeuf sans le casser, les parents vont enfin comprendre comment marche l’Airbag dans leur voiture!

Expériences à la plage (6,90 euros) et Expériences à Noël (9,90 euros), Jack Guichard, Guy Simonin, Kamil Fadel et Lucie Maillot, 96 pages, Editions Le Pommier.   

Karine FRELIN